Lo que se suele llamar «motor» de una cámara frigorífica es el compresor, dentro de la unidad condensadora que expulsa el calor fuera. Puede ir de tres formas: un equipo compacto que lleva todo en un aparato, un equipo partido con el evaporador dentro y la unidad fuera, o una central que da frío a varias cámaras.
La elección afecta al ruido, al calor que sueltas en la nave, al espacio, al mantenimiento y al gas que puede llevar el equipo. Qué hace cada pieza de la cámara lo explicamos en la guía de componentes de una cámara frigorífica; aquí nos centramos en el equipo de frío.
Qué es el «motor»
Un equipo de frío mueve calor de dentro de la cámara hacia fuera. Tiene cuatro partes:
- El evaporador, dentro de la cámara: el refrigerante absorbe el calor del aire.
- El compresor: comprime el refrigerante. Es el «motor»: lo que suena y lo que más consume.
- El condensador: expulsa el calor fuera, normalmente con un ventilador.
- La válvula de expansión: baja la presión del refrigerante antes de volver al evaporador.
Al conjunto de compresor y condensador se le llama unidad condensadora. Dónde está y cómo se une con el evaporador es lo que diferencia las tres opciones.
Las tres opciones
Equipo compacto (también llamado monoblock o de tapón): todo el circuito va en un solo aparato que sale de fábrica cargado. Se monta encima de la cámara o atravesando la pared: una parte queda dentro, haciendo de evaporador, y la otra fuera. Es la solución habitual en cámaras modulares pequeñas.
Equipo partido: el evaporador va dentro de la cámara y la unidad condensadora fuera, en cubierta, fachada o sala de máquinas, unidos por tuberías de refrigerante que el frigorista conecta en obra. Es lo más común en cámaras industriales de una en una.
Central frigorífica: varios compresores en paralelo, en una sala de máquinas, que dan frío a varias cámaras o servicios. Cada cámara tiene su evaporador. Es la solución de almacenes frigoríficos e industrias con varias cámaras.
Comparativa
| Criterio | Compacto | Partido | Central |
|---|---|---|---|
| Tamaño de cámara | Pequeña | Pequeña a grande | Varias cámaras |
| Ruido | Junto a la cámara | Se lleva fuera, a donde moleste menos | Concentrado en la sala de máquinas |
| Calor expulsado | En el local donde está la cámara | Fuera del local | En la sala o en condensadores exteriores |
| Espacio | Ocupa sobre la cámara o en la pared | Hueco exterior y paso de tuberías | Sala de máquinas |
| Montaje | Rápido, sin conexiones de gas en obra | Conexión de tuberías y carga de gas en obra | Obra mayor, más cálculo |
| Si falla | Se para la cámara | Se para la cámara | Los demás compresores siguen |
| Mantenimiento | Sencillo; a veces se cambia el aparato entero | Por componentes | Programado, con más control |
Ruido, calor y espacio
Un compacto en un obrador suelta el calor en el mismo local: en verano, el obrador se calienta y el equipo rinde peor. Un partido permite llevar la unidad fuera, a una cubierta o a un patio, lejos de las zonas de trabajo y de los vecinos. El ruido exterior puede estar limitado por la ordenanza municipal, así que la ubicación conviene decidirla con el frigorista antes de la obra, no después.
El gas y el reglamento europeo
El PCG (potencial de calentamiento global) mide cuánto calienta un gas comparado con el CO2. En la práctica, los equipos nuevos van con R290 (propano), R744 (CO2), amoniaco en instalaciones grandes o mezclas HFO de bajo PCG. El refrigerante también influye en el nivel de la instalación según el reglamento de instalaciones frigoríficas, y lo confirma el frigorista. Si tu equipo actual lleva R404A, lo que puedes hacer lo explicamos en qué hacer con una instalación de R404A.
Ejemplo práctico: tres cámaras en una industria
Una empresa de quesos tiene dos cámaras de maduración y conservación a 8 y 4 °C y va a añadir una de congelación a -20 °C para producto elaborado. Opciones:
- Tres partidos independientes: cada cámara con su unidad en la cubierta. Si uno falla, solo se para esa cámara. Montaje sencillo, pero tres unidades en cubierta y tres mantenimientos.
- Una central para las de frío positivo y un partido para la de congelación: agrupa las dos cámaras parecidas y deja la de congelación aparte, con otra temperatura de trabajo.
- Compactos: los descarta porque el calor quedaría en la nave de elaboración y las cámaras son grandes.
La empresa pide al frigorista que compare las dos primeras en consumo, espacio, ruido y qué pasa si falla un equipo. La decisión sale de ahí, no del catálogo.
Qué preguntar al frigorista
- ¿Por qué compacto, partido o central en mi caso?
- ¿Dónde irá la unidad condensadora y cuánto ruido y calor hará allí?
- ¿Qué refrigerante lleva y qué restricciones tiene?
- ¿Qué pasa con el producto si falla el equipo?
Preguntas frecuentes
¿Qué es el motor de una cámara frigorífica?
Es como se suele llamar al equipo que produce el frío, y en concreto al compresor, que es lo que suena y consume. Junto con el condensador forma la unidad condensadora, que va fuera de la cámara o encima de ella.
¿Qué diferencia hay entre un equipo compacto y uno partido?
El compacto lleva todo el circuito en un solo aparato montado en el techo o en la pared de la cámara. El partido separa el evaporador, dentro, de la unidad condensadora, fuera, unidos por tuberías de refrigerante que se conectan en obra.
¿Cuándo compensa una central frigorífica?
Cuando hay varias cámaras o muebles frigoríficos en el mismo sitio y la potencia total es grande. Una central con varios compresores reparte la carga y, si uno falla, los demás siguen dando frío. Lo decide el frigorista con el conjunto delante.
¿Dónde se pone la unidad condensadora?
En un sitio con aire suficiente para expulsar el calor, protegido y accesible para el mantenimiento: cubierta, fachada o sala de máquinas ventilada. Encerrarla en un cuarto sin ventilación hace que rinda peor y consuma más.
¿Qué gas puede llevar un equipo nuevo?
El Reglamento (UE) 2024/573 limita los gases fluorados según el tipo de equipo: los compactos autónomos no pueden llevar gases fluorados de PCG igual o superior a 150 desde 2025, salvo requisitos de seguridad, y los partidos tienen un límite de 2.500 desde 2025 y de 150 desde 2030, también con la salvedad de seguridad.
El siguiente paso
Si estás pensando en una cámara nueva, una ampliación o un cambio de equipo, cuéntanos tu proyecto: si tenemos una empresa frigorista colaboradora que cubra tu zona, te ponemos en contacto con ella, sin coste para ti; y si no, te lo decimos.
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